美国海军最近又在媒体上高调宣称：他们的MQ-25“黄貂鱼”无人加油机一旦上舰，就能把航母战机的作战半径从大约700公里直接扩大到1300到1500公里。
2025年10月18日，《国家安全》杂志甚至发文直言“别再盯着F-35了，MQ-25才是海军对华最有利的武器”，这篇文章一出立刻在网上引发热议。许多美媒跟着大肆吹捧，宣称像东风-21D、东风-26这样的“航母杀手”可能会被废掉。白宫和五角大楼的焦虑也难以掩饰：国会报告明确指出，在面对中国的反介入/区域拒止体系时，航母编队必须后撤并由加油机护航才能继续作战。但事情真有这么简单吗？
简单来说，MQ-25是波音为美国海军研制的一种无人加油机，专门为航母使用设计。它能从航母甲板弹射起飞，也能用拦阻装置着舰，并且机身采用了降低雷达反射的涂层。它的主要任务是飞到前线为空中作战飞机（比如F/A-18“超级大黄蜂”或F-35C）进行加油延程。海军非常重视它，是因为当前舰载机在满载弹药时的作战半径只有大约700多公里。
展开剩余82%在西太平洋这样的作战环境里，航母往往不能靠得太近台湾海峡或其他敏感海域，否则就容易被中国大陆的弹道或巡航导弹锁定。MQ-25介入后，战机可以在更远的距离（比如930公里以外）完成中途加油，从而把打击范围理论上扩大一倍。海军文件写得很直白：一架MQ-25可以同时为4到6架战机各加大约6800公斤燃油，这足以让它们飞得更远、打得更多。
这个项目并非一时兴起。早在2016年，海军就启动了“舰载空中加油系统”招标；2018年8月，波音以超过8亿美元的合同中标，击败了通用原子和诺斯罗普等竞争对手。2019年9月，第一架T1原型机在加州干湖开始试飞，验证了它的自主起降能力。2020年，T2跟进，主要用于测试数据链和传感器系统。
2021年6月，MQ-25登上“乔治·H·W·布什”号航母，多次完成弹射起飞和拦阻回收；同年9月，在伊利诺伊上空成功为F-35C做空中加油，证明了加油管路的可靠性。到2022年开始进入小批量生产，首批四架工程机交付用于测试。最初计划是到2025年达到初始作战能力，但由于供应链和软件问题，这一目标被推迟到预计2026年下半年。为提高产能，波音在圣路易斯扩建工厂，引入自动化臂焊等设备来提升制造效率。
2024年1月，海军司令部发出指令，要求将MQ-25纳入航母的空中作战编队，并与E-2D早期预警机协同作战。同年年中，开展了高温高湿条件下模拟南海环境的测试；年底预算批准了9.23亿美元，用于采购飞机并升级控制系统。海军方面为何如此急切推动这个项目？白宫国家安全委员会反复讨论，把MQ-25称为“路径开拓者”，认为它能为未来的无人攻击机打下基础。国会听证会上，海军部长卡洛琳·吉特上将也承认项目延误增加了约2亿美元的开支，但产能提升后可覆盖11艘航母的需求。测试也逐步推进：9月2日在堪萨斯城试飞场，海军实现了由控制下的首飞并进行了群体自主编队试验。
从技术上看，MQ-25的油箱容量约为15吨，声称雷达截面小于0.01平方米。地面指挥系统UMCS通过光纤链路进行控制，通信延迟控制在50毫秒以内。截至10月29日，波音交付了首架进入低速生产阶段的飞机，计划在2026财年把它部署到“西奥多·罗斯福”号航母上。
但这就意味着打击半径真实翻倍了吗？还得谨慎看待。理论上的作战半径可以达到1300到1500公里，但实战环境复杂：战机在携弹飞行、低空机动和规避防空火力时的油耗会大幅上升，实际能增加的距离很可能只有大约1000公里左右。
同时，MQ-25本身要飞到约930公里以外为战机加油，这使得无人机自身也处在敌方侦察和打击范围内。尽管它有一定隐身设计，但中国的卫星、海面监视力量、巡航导弹或潜艇随时可能对其构成威胁。海军的主力战机如F/A-18并非隐身机型，一旦进入对方防空网，生存率会下降。远距离出击时，战机能携带的弹药数量有限，命中精度和返航安全也成为大问题。
再看看中国的反航母能力：东风系列导弹中，东风-21D射程就超过1500公里，东风-26更是能达数千公里并具备机动弹道头，专门针对移动航母编队设计。海军内部的报告也承认，这类导弹迫使航母在更远射程外活动，而MQ-25的加油圈可能仍然处于这些导弹的打击范围内。
中国对航母的威胁并不只是导弹，还包括卫星实时监视、海上无人平台、反舰巡航弹以及潜艇等多层次打击手段。面对这种多维威胁，MQ-25虽然能“拉长拳头”，但导弹和其他手段覆盖的距离往往更长、更致命。
白宫和国会的焦虑由此可见一斑。2025年8月的国会报告直言，“反介入/区域拒止”能力正在逼迫航母后撤，MQ-25被视为应对核心之一。项目预算投入数十亿美元，但从2024年开始的延误将进度推迟到2027年。7月31日又有报道指出，设计和生产问题依然拖延进度。海军空中作战司令部也坦言，在高强度战场环境下，扩展的半径会被折扣。回顾历史，2015年X-47B隐身攻击机项目夭折，MQ-25在某种意义上是海军从攻击无人机退而求其次的选择——先把加油能力做起来。
项目遇到的困难并非偶然。早年的X-47B项目在成本和技术上都遇到严重挑战，海军后来调整策略，选择先发展无人加油能力作为切入点。到2025年7月，五角大楼预算把初始作战能力（IOC）再次推迟到2027年。10月的飞行测试显示，舰上常态化运用仍然遥远。海军高层在8月的报告中提出，未来需要发展无人系统协同作战的“群狼战术”。
从中国方面看，东风导弹在快速迭代，采用机动弹头并能同时攻击多个目标。海军必须认真考虑：在对方拒止区内，舰载机如何生存与打击？MQ-25上舰只是迈出的第一步，但高价值的航母仍然面临被打击的风险。技术竞争会继续演进，美军先推一步，中国也会相应应对。
总之，东风系列导弹远没有成为摆设，MQ-25值得关注，但它远不能完全破解对航母的威胁。海军大力投入并推动该项目，正反映出航母体系所面临的结构性弱点。西太平洋的博弈里，航母远程打击与导弹威慑之间的较量仍将持续，谁能占上风还有待观察。这波关于MQ-25的宣传，既有海军安抚军心的成分，也有白宫在预算与战略布局上的考虑，但现实的挑战依然很严峻。
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